ARTE Reportage
Bénin : au chevet des oubliés
De Fanny Lépine, Elsa Kleinschmager, Benjamin Agon et Pascal Bach – ARTE GEIE –France 2017
Grégoire Ahongbonon mène le combat d’une vie : depuis 30 ans, il se bat pour rendre leur dignité aux hommes et aux femmes atteints de troubles psychiatriques.
En Afrique, la maladie mentale est taboue. Selon une croyance populaire tenace, les personnes atteintes de troubles psychiatriques ont été ensorcelées. Mises au ban de la société, elles sont abandonnées par leur famille, souvent battus ou enchaînées pendant des années.
Sans réseau ni formation en psychiatrie, mais porté par une foi chrétienne, Grégoire Ahongbonon a fondé l’ONG Saint-Camille de Lellis, un centre d’accueil dédié à ces damnés de la terre.
A Saint Camille, les intervenants sont d’anciens malades ayant bénéficié eux-mêmes des soins prodigués par l’association, qui s’occupent des nouveaux venus. Une méthode singulière qui a fait ses preuves, mais qui peine encore à renverser des préjugés bien ancrés dans les mentalités.
Pourtant, Grégoire Ahongbonon n’a jamais baissé les bras. Devenu une référence, il est aujourd’hui à la tête de 11 centres de soins et d’hospitalisation, répartis sur quatre pays : le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Burkina Faso et le Togo.